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自从有了娇小可爱的计算器,朴实无华的算盘便逐渐受到冷落,最终难免被抛弃,黯然离去。今天,恐怕已经很少有人还想到它了。
算盘曾是人们生活中亲密的伙伴,尤其是商家,更是朝夕相处,一步也不离。过去的私塾和学校,都有珠算课(即学习算盘),与写字一样重要。
算盘以木为框,中间用横木相隔,算为梁;再穿纵杆十余根,称为档(或位)。梁上每档串二颗木珠(俗称算盘珠或算盘
子),一当五个;梁下串五颗木珠,一当一,以十进位,算账快捷方便。使用时,算盘珠噼啪作响,节奏明快,十分悦耳。
算盘可说是世界上最早的计算器,是我国引以为豪的古代发明。其形状一般为长方形,也有正方形或圆形的,可供四个人在不同位置使用,但比较少见。算盘长短不一,有九档、十一档、十三档、十五档、十七档和十九档等。有些算盘用红木制成,庄重典雅,边角装饰如意形等黄铜薄片,金光闪亮,既坚固,又美观。后来,除木制算盘外,又有用铝合金和塑料制成的算盘,梁上改为一颗珠,梁下为四颗珠,但仍是当五和当一。
俗话说:行行出状元。使用算盘也不乏技艺超群的高手。我有一位朋友赵源普,建国初在县供销合作总社任财会股长,他能同时用双手打算盘。在粮食局的同事郑华,不仅能用双手打算盘,而且把算盘放在头顶上,还能运用自如。精通算盘的人,用算盘算账,其速度往往超过先进的计算器。
算盘是何时何人发明,已无从查考。在明代陶宗仪的《辍耕录》中所记元代见闻,即有与算盘相关的记载,大概在元代前就有了算盘。算盘对人们的影响很大,除靠它算账外,还衍生出许多俗语,如说一个人在社会交往中,占别人便宜而不吃亏,常用的一句话是:“算盘很精。”有人私心重,只为自己考虑,就说他:“会打小九九(珠算用语)。”批评一个人做事不主动,又以“算盘珠子,拨一拨、动一动”作比喻,通俗易懂。
我看到过最大的算盘长约三、四米,是城隍庙内大殿门后悬挂的铁制大算盘,据说是城隍老爷用它计算每个人的善恶。虽是迷信,却警示人们要多行善、少作恶。我看到过两种很小的算盘,都长不盈寸,一是过去小儿帽子上有一圆形饰物,用银子打制,其中有剪刀和尺等,最引人注目的是中间小算盘,只有大拇指甲那样大小,算盘珠却能上下移动;一是镶嵌在水烟筒的圆盖上,它是过去铜制的吸烟用具,圆盖上的小算盘也是铜制,小巧玲珑,能够实用。要算账时,用剐烟垢的铜杆或手指甲拨动算盘珠子即可算账。随身携带,非常方便。
算盘曾拥有过辉煌岁月,并见证了历史。如今想到算盘,就会想起那些往事。那时有些人,算盘一响,喜气洋洋。也有一些人,算盘一响,眼泪汪汪。有贫富差距,自然有不同的感受……
作者:徐云子金沙周刊
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